Les Vosges sont un petit massif, sillonné de nombreuses routes et d'innombrables sentiers remarquablement balisés par le Club Vosgien. On ne peut pas faire deux pas sans rencontrer quelqu'un et les distances à parcourir pour tomber sur un indice sont très courtes. Une rando dans les Vosges, ce n'est pas le Paris-Dakar ni un trek dans l'Himalaya.
Oui, mais...
Si on se lance à l'aventure à l'aveuglette et sans préparation, on s'expose à de mauvaises surprises. Si on ne risque guère de se perdre, on peut s'égarer, hésiter sur un chemin, voire même ne plus rien trouver : une exploitation forestière qui a bouleversé le terrain, supprimé les indices, modifié le paysage, du mauvais temps qui efface les repères (ça m'est arrivé : lisez ça sur le "Rectangle rouge"...) ; il suffit même que l'arbre qui portait la balise du Club Vosgien ait été abattu pour qu'on puisse se tromper de direction à un embranchement de chemins... Il y a aussi des parties des Vosges beaucoup plus désertes que d'autres, où il y a peu de routes, pas beaucoup de sentiers et pas du tout d'habitations ; il y a des sections du Club Vosgien plus efficaces que d'autres, des sentiers plus difficiles à entretenir et à baliser. Il est donc tout à fait possible de se retrouver dans un endroit improbable et de devoir faire un gros détour pour retrouver la voiture si on n'a pas le sens de l'orientation, une bonne carte ou un GPS...
En conséquence...
Préparer soigneusement la rando avec les cartes IGN-Club Vosgien et ne jamais partir sans elles ; contrairement à ce qu'on aurait pu croire, le fond de carte actuel de l'IGN n'est pas meilleur que celui que j'ai connu il y a 40 ans, mais c'est une indication irremplaçable si on sait lire une carte, ce qui relève de l'entrainement et du bon sens plus que de l'équipement matériel... Noter les points de repère (sommets, cols, monuments, carrefours, etc...), évaluer à l'avance le temps de marche entre ces points.
Eviter de partir seul et toujours informer quelqu'un sur le projet
Consulter la météo pour ne pas avoir une mauvaise surprise pourtant prévisible : brouillard, pluie ou neige (les nuages peuvent traîner en montagne et diminuer fortement la visibilité) ; ne pas s'obstiner dans une rando si les conditions météo deviennent mauvaises (même dans les Vosges, ça peut changer très vite !)
Un téléphone portable peut être une sécurité (dangereux par temps d'orage) pour permettre de vous repérer ou vous remettre sur le droit chemin
Ne faites pas le mariole, même un randonneur chevronné peut avoir un instant d'inattention ou louper une intersection mal signalée
En cours de route...
Restez critique sur les indications sur le terrain (panneaux, balises), vérifiez qu'elles correspondent à la carte pour éviter de vous lancer sur une fausse piste sur une indication ambiguë
Evitez les raccourcis qui risquent de vous faire manquer une bifurcation, restez toujours sur les chemins
N'attendez pas si l'environnement ou la durée ne sont pas conformes à ce que vous aviez prévu. Penser "je vais bien arriver quelque part" est une lapalissade dangereuse : ce quelque part risque bien d'être "au diable"...
Et si jamais...
Si vous avez l'impression de ne plus être sur la bonne route :
Restez calme !
Essayez de repérer sur la carte où vous êtes, en utilisant la configuration du terrain autour de vous, et où vous avez pu vous égarer ; ça vous donne une approximation du temps qui s'est écoulé
Si vous avez prévenu quelqu'un de votre projet, si on vous attend, essayez de téléphoner (s'il y a du réseau là où vous êtes) pour annoncer et évaluer votre retard
Si vous avez repéré où vous êtes, vous avez trois possibilités :
revenir en arrière jusqu'à l'endroit où vous vous êtes trompé : la meilleure si peu de temps s'est écoulé et si vous en avez encore assez (nuit qui tombe, rendez-vous...)
continuer en espérant croiser un autre chemin qui vous ramènera sur le bon : ce n'est pas sans danger parce que ça peut vous emmener très loin
si la nuit tombe, essayez de repérer un coin à l'abri qui vous permette de passer la nuit... ça vaut mieux que de vous perdre davantage dans l'obscurité ou de tomber sur des racines ou des cailloux.
Vous pouvez essayer de retrouver la civilisation au jugé (route, village) ; certains proposent de descendre constamment, on finit toujours par arriver dans une vallée ou un village : c'est vrai mais pas sans danger, vous pouvez être descendu sur le mauvais versant et vous retrouver à l'opposé de votre destination...
Si vous êtes complètement perdu (très improbable), essayez de téléphoner pour demander de l'aide (à la personne que vous avez avertie, au pire à un numéro d'urgence)
Sur cette fiche, on a évoqué le pire : c'est rarissime (en plusieurs milliers de km de rando, ça ne m'est jamais arrivé) ! Mais ça vous laissera un souvenir d'aventure si ça arrive...
