L'architecture ottonienne est caractérisée par la magnificence de l'image de l'empereur Otton Ier, au Xe siècle. C'est une architecture spécifique au Saint-Empire qui est en partie à l'origine de l'architecture romane. Otton Ier, roi de Saxe depuis 936, vainqueur des Hongrois et des Slaves, reconquiert l'Italie et rétablit le pouvoir qu'autrefois Charlemagne possédait sur Rome. En 962 il est couronné empereur à Rome, dans l'héritage de Charlemagne, Son fils Otton II en 973 ; il épouse une princesse grecque, Théophano, afin de s'allier à l'Empire d'Orient. A sa mort, c'est son fils, Otton III, qui lui succède. Sa mère assure la Régence, et par là même réaffirme l'influence byzantine sur l'art ottonien, qui parvient à son apogée autour de l'an mille. Parallèlement l’Église connaît une forte organisation hiérarchique une expansion fulgurante des abbayes. Prouesses architecturales, les monuments se placent dans l'héritage de la dynastie carolingienne tout en se laissant imprégner des influences byzantines Le siècle de l'an mille est un siècle d'expériences et de réminiscences, de retours au passé. Au Xe siècle, l'empire germanique est le principal foyer artistique en Occident. L'architecture ottonienne puise son inspiration à la fois dans l'architecture carolingienne et dans l'architecture byzantine, qui se réclament tous deux de l'Empire romain.
On ne trouve pas en Alsace de traces significatives de style byzantin ou carolingien, si ce n'est en inspiration ou copie. Ainsi la chapelle palatine de Charlemagne à Aix-la-Chapelle avait inspiré l'église abbatiale d'Ottmarsheim (ci-dessous) et la chapelle disparue du château des Hohenstaufen à Haguenau.
