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Le train à crémaillère du Pilate (Suisse)
novembre 2012 - octobre 2014

 J'y étais déjà allé plusieurs fois... En voyant la configuration des voitures, je me demandais si je pourrais jamais y revenir. Eh bien j'y suis revenu. Novembre était sans doute mal choisi, parce que le sommet était encapuchonné de nuages (à 2100 m, rien d'étonnant), mais rien que la montée mérite le voyage. Et de plus, le train à crémaillère le plus raide du monde (des pentes jusqu'à 48 %) est accessible à un fauteuil roulant et le personnel était d'une grande gentillesse ; certes, il faut s'annoncer à l'avance, parce qu'on utilise une voiture spécialement aménagée. Mais la vue est absolument imprenable, sur des pentes impressionnantes, jusqu'aux escarpements de l'Esel, un des pitons du Pilate. Evidemment, le sommet est peu pratique pour un fauteuil, on est en altitude... Je sais bien que je ne reviendrai plus au point culminant, le Tomlishorn, mais j'y suis allé autrefois et il reste gravé dans ma mémoire. Et pourvu qu'il n'y ait pas de nuages, même depuis la terrasse, la vue est absolument magnifique vers l'Oberland et les grands sommets des Alpes. Une excursion unique, que je suis vraiment heureux d'avoir pu faire, même en fauteuil roulant !
Dernières nouvelles : j'y suis revenu - quel enchantement - un jour de grand beau, un panorama sublime et toujours autant de gentillesse de la part du personnel. Une journée exceptionnelle !
Accès :
Par Bâle, autoroute jusqu'à Luzern ; continuer vers le Saint Gothard puis bifurquer vers Sarnen-Interlaken jusqu'à Alpnachtstadt, sortie Pilatusbahn (signalisation peu visible, peu après un tunnel, c'est un peu étonnant ; mais la gare se voit de loin, voir photo, et on peut rejoindre un peu plus loin)
> le site internet du Pilatus-Bahn

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Le Puy de Dôme
août 2013

 Un sommet mythique... Du temple de Mercure à l'expérience de Pascal, ce double dôme de trachyte exerce une véritable fascination. J'y étais déjà monté plusieurs fois en voiture, regrettant l'antique train à crémaillère qui circulait il y a un siècle et avait cédé la place à la route. Cette année, j'ai expérimenté le miracle : en France, une route peut aussi céder la place à un train ! Le train à crémaillère est ressuscité, dans une livrée blanche et sous le nom de Panoramique des Dômes. En 20 mn, ce train de conception suisse (bien entendu), parfaitement accessible à un fauteuil roulant, escalade la pente raide en offrant des paysages variés. Au sommet, des parcours bien aménagés permettent le tour du sommet (sauf la partie derrière le relais de télévision, trop pentue, qui nécessite des escaliers), offrant un panorama sublime. Certes, les pentes sont fortes, il est difficile de piloter un fauteuil roulant, mais mon scooter a fait le tour sans autre souci que de devoir se faufiler entre des touristes bêtes et fiers de l'être. Une journée magnifique dans un endroit qui mérite le voyage !

Accès :
A partir de Clermont-Ferrand, suivre "Puy de Dôme" ; grand parking à 500 m de la gare, nombreuses places réservées handicapés juste à côté
> le site internet du Panoramique des Dômes

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Le prieuré Saint Michel de Grandmont (Hérault)
juillet 2014

 Sur les premiers contreforts du Larzac, dans un paysage sauvage où les feuilles cendrées des oliviers sont comme des étincelles, des moines étaient venus s'établir il y a bien longtemps, cherchant la solitude et l'austérité, pour christianiser un lieu de culte celte où fleurissent encore les dolmens. Le prieuré connut bien des vicissitudes au cours de son histoire, jusqu'à la Révolution française qui lui donna le coup de grâce. Ses propriétaires successifs en modifièrent l'aspect mais en évitèrent la ruine, jusqu'à l'époque moderne. Nous y avons été accueillis avec une grande gentillesse (tous les trois : Agnès, moi et le fauteuil roulant). Certes, les vieux bâtiments sont mal adaptés à un fauteuil (marches, dalles usées), c'est inévitable et c'est le charme du lieu. Mais nous avons eu la chance d'être pris en charge par le propriétaire lui-même qui m'a piloté un peu partout et nous a ouverts à sa passion : un grand moment ! Si vous y allez (ce que je vous conseille), vous devrez probablement vous contenter d'un audioguide, mais vous jugerez de l'action de mise en valeur de ce monument par une équipe de passionnés ! Une seule chose nous a choqués, et ce n'est ni la faute des propriétaires ni du fléchage : il n'y avait presque personne, par une journée superbe de juillet...

Accès :
De Montpellier à Lodève (A 750 puis A 75, direction Millau - Clermont-Ferrand) ; à Lodève, prendre D 153, le prieuré est fléché dès l'entrée de la ville
> le site internet du prieuré

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Musée rural du Veinazès (Cantal)
juillet 2014

 Ce petit musée de la vie rurale sans prétention, regroupe des matériels utilisés il y a un siècle (et qui fonctionnent !) : tracteurs, batteuses... Il présente aussi des ateliers artisanaux (charpentier-menuisier-charron, forge traditionnelle des années 1920, saboterie des années 1940,...) et des collections d'arts populaire. Il abrite aussi des maquettes de maisons rurales de la région, réalisées dans la cave de son HLM à partir de matériaux de récupération (notamment bois) par un véritable artiste, et des collections d'arts populaires. Outre l'intérêt du musée, j'ajoute qu'il est accessible aux fauteuils roulants accompagnés (il y a une pente assez forte mais le propriétaire nous a donné un coup de main) et que la visite est guidée par le propriétaire (le musée est propriété d'une famille), un retraité comme je les aime : un passionné qui occupe son temps à enrichir sa collection et à communiquer sa passion aux visiteurs... Et tout ça pour 4,50 €, que demander de plus, à voir si vous passez dans cette belle région (et cet été, il y avait bien peu de monde, quel dommage) !

Accès :
En venant d'Aurillac, D 920 vers Rodez, environ 15 km ; peu après Lacapelle-del-Fraisse, à droite (panneaux)
> le site internet du musée du Veinazès

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Musée rural du Prat (Cantal)
juillet 2014

 Vous vous en êtes déjà aperçu : les passionnés me passionnent. En voici d'autres, qui sont d'ailleurs jumelés avec les précédents et avec les suivants. Ici c'est une association qui fait revivre la vie rurale au début du siècle dernier ; il présente aussi l'évolution géologique de la région (avec des maquettes dues à l'ancien instituteur qui était là quand nous avons visité), des métiers artisanaux traditionnels et une salle d'école reconstituée plus vraie que nature. Parfaitement complémentaire du précédent, sa visite s'impose autant, et il y avait aussi peu de monde, hélas. Mais il est peu connu et un peu difficile à trouver, au bout d'une petite route étroite...

Accès :
D'Aurillac par Arpajon-sur-Cère (D 990) puis à droite vers Labrousse (D 6) ; continuer la route sur 3 km jusqu'au hameau du Prat et prendre une petite route en descente, étroite mais courte (panneaux)
> le site internet du musée du Prat

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Maison de la Chataigne de Mourjou (Cantal)
juillet 2014

 Une visite pour handicapés avec accompagnateurs costauds : le village a des pentes raides ! Une partie n'est d'ailleurs pas accessible, difficile de mettre des ascenseurs dans ces vieilles maisons ; mais la gentillesse et la disponibilité des personnes qui nous ont accueillis nous a fait bien plaisir. Le village vivait autrefois uniquement de la châtaigne, il compte 300 habitants, mais la fête annuelle de la châtaigne rassemble 20 000 visiteurs ! Le musée présente à la fois les caractéristiques comparées des arbres et la culture de la châtaigne (avec une vidéo intéressante), ainsi qu'un sécadou (séchoir à châtaignes traditionnel), sans oublier que le châtaigner sert pour son bois autant que pour ses fruits. On peut aussi visiter une épicerie campagnarde qui m'a rappelé ma jeunesse. Enfin notons un sentier de découverte de 3 km et un impressionnant châtaignier vieux de 3 siècles.

Accès :
D'Aurillac à Lacapelle-del-Fraisse (D 920) puis D 601 à droite sur 12 km, D 19 à droite sur 4 km et D 26 jusqu'à Mourjou (fléchage Maison de la Châtaigne ; le site est assez vaste, parking à l'extérieur)
> le site internet de la Maison de la châtaigne

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Bois de Cœur, des artistes du bois (Hautes-Alpes)
juillet 2015

 En arrivant à l'atelier, on se demande si ne débarque pas dans un dépôt d'Emmaüs. Quand on entre, on se rend compte qu'on a franchi la porte de l'atelier d'un poète du bois ; le nom de bois-de-cœur dit bien ce qu'il veut dire ! Le maître des lieux nous a fait une démonstration des essences de bois qu'il utilise, de celles qu'il choisit et de la manière de les travailler suivant ce qu'il veut obtenir : un champignon ou un minuscule gobelet à dégustation de génépi (un alcool distillé dans la vallée), toupie, stylo et tant d'autres merveilles. Magnifique pour une reconversion : au départ c'est sa femme qui travaillait le bois, il s'y est mis...
Nous l'avons rejointe aussitôt après, malgré l'orage qui venait, dans son magasin du village où elle s'est associée à d'autres créateurs de la vallée pour proposer leurs produits. Nous y avons attendu avec plaisir en discutant jusqu'à ce que la pluie se calme...

Accès :
En venant de Gap, N 85 (Grenoble) puis D 944 direction Orcières ; le magasin est à gauche sur la grande place de Pont-du-Fossé et la menuiserie à 1 km après, à droite en sortant du hameau des Foulons, près d'un garage Toyota (parking au bord de la route, en bordure de propriété)
> le site internet de la menuiserie

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Ecomusée du bois (Haute-Savoie)
juillet 2015

 Il faisait un temps détestable. La vallée de Thônes ruisselait, les forêts pleuraient, les ruisseaux coulaient à grand tapage sous les frondaisons, les nuages se donnaient la chasse en haut des pentes raides. Une fois arrivé, on hésite à sortir de la voiture. Ça n'empêche pas l'accueil d'être chaleureux et attentionné. Et la visite commence : présentation des espèces de bois, de leur culture, de leur utilisation. Il faut passer maintenant à l'étage de la scierie, par un étroit escalier, de bois, forcément : on n'avait pas prévu le passage de handicapés quand on l'a construite. Qu'à cela ne tienne, le jeune homme qui guide la visite donne les instructions et m'emporte avec mon fauteuil vers l'ouverture supérieure. Evidemment, pour un adulte assis, il est difficile de bien voir, mais le guide se met en quatre pour m'aider. On ne peut pas en dire autant des touristes qui font passer leurs enfants devant moi pour qu'ils voient bien. Mais, debout, ils sont aussi grands que moi, assis... Le guide essaie de faire fonctionner le roue et l'appareillage avec la force hydraulique, sans succès : la pluie d'aujourd'hui est la première de l'été, le ruisseau est quasiment à sec, c'est un comble. La visite se termine sous une tente voisine, où sont proposées des animations pour les enfants, qui ne décrochent pas !

Accès :
A Annecy, prendre la D 16 puis la D 909 jusqu'à Thônes ; suivre La Clusaz et tourner à droite (peu visible) vers Montremont, Ecomusée ; suivre la petite route sur 4 km ; parking à droite.
> le site internet de l'écomusée

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Gorges du Fier (Haute-Savoie)
juillet 2015

 Les uns disent "c'est accessible", les autres s'écrient "impossible !" Ils ont tous raison : une fois passé le tourniquet de l'entrée, il n'y a plus d'obstacle... Si ce n'est que la galerie qui parcourt ces impressionnantes gorges à mi-hauteur est difficile à suivre pour un fauteuil roulant. Mais quand on a envie de quelque chose.... Je dois un grand merci à mon filleul Nicolas et à sa famille qui nous ont rejoints près d'Annecy et permis de réaliser ce rêve. Croiser des touristes de toutes les dimensions sur cette passerelle étroite qui sinue le long du rocher, parfois en pente, passer les tasseaux transversaux qui évitent de glisser, c'était compliqué. A la sortie, des vidéos montrent les crues de cette toute petite rivière qui peuvent noyer la passerelle sinon la faille. Nous en sommes sortis, ça valait largement le détour !

Accès :
A Annecy, suivre les fléchages "Gorges du Fier", par Lovagny ou Chavenod ; parking non revêtu sans place handicapé, assez vaste mais il y a du monde.
> le site internet des Gorges du Fier

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Tramway du Mont Blanc (Haute-Savoie)
août 2015

 C'était un rêve un peu fou : un train à crémaillère, parti de Saint Gervais-les-Bains, à l'entrée de Chamonix, qui serait monté au sommet du Mont Blanc. Devant les difficultés, le rêve s'est arrêté devant le glacier de Bionassay, à mi-chemin, au Nid d'Aigle. Je n'ai pas eu la chance d'aller jusque là, les fortes chaleurs du début de l'été ayant endommagé la voie ; et pour un handicapé, la gare de Bellevue n'est pas accessible. J'ai dû m'arrêter au Col de Voza, à 1650 m d'altitude. Mais quelle vue sublime, de l'Aiguille Verte au Mont Blanc en passant par l'Aiguille du Midi ! Mes souvenirs émus de Frison-Roche sont remontés à la surface de ma mémoire toute la journée. Agnès est allée à pied à Bellevue. Et nous sommes redescendus par le dernier train. Le personnel a été au petits soins avec moi, d'une parfaite gentillesse et d'une grande disponibilité, d'autant plus méritoires que les rames, sur une pente qui atteint 25 %, n'avaient pas été conçues pour le transport d'un fauteuil roulant. Mais quel bonheur pour moi que d'avoir retrouvé le plaisir de tutoyer la haute montagne...

Accès :
A 40 direction Chamonix ; quitter à la sortie 21 et suivre la direction Le Fayet (D 1205) ; traverser la ville, quitter la direction Saint Gervais dans un rond-point : prendre à gauche rue de la Poste (sens unique) ; tourner à gauche, on arrive face à la gare SNCF, celle du Tramway est à droite ; grand parking, énormémement de monde en été.
> le site internet du Tramway du Mont Blanc

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