Les insectes sont partout... Quelle que soit leur utilité écologique (ne parlons que de la pollinisation), ils sont susceptibles de présenter des inconvénients qui vont de la gêne (les moucherons qui vous tournoient devant les yeux) au réel danger (une piqûre d'abeille pour un sujet allergique). Cette page répertorie les insectes piqueurs les plus courants, propose des précautions ou des réactions (tout le monde les connaît et personne n'est à l'abri...)

Quelques recommandations valables pour tous les insectes :
  • éviter de porter des couleurs vives qui attirent abeilles et guêpes ou trop claires qui attirent les moustiques
  • bien choisir sa crème solaire ; éviter les parfums agressifs, les insectes étant très sensibles aux odeurs
  • ne jamais gesticuler lorsque qu'un insecte est à proximité, les mouvements les affolent et les excitent ; en essayant de les chasser, on obtient parfois le résultat contraire et on les rend agressifs
  • ne pas laisser traîner de boissons ou d'aliments (surtout sucrés) ; les hyménoptères en particulier sont omnivores et la viande les attire (surtout les guêpes) ; attention quand on met un aliment en bouche qu'il n'y ait pas une abeille dessus... Attention en buvant à l’extérieur, car on ne voit pas ou mal ce qu’on boit. Eviter de pique-niquer à proximité de poubelles mal fermées.
  • éviter de se promener pieds nus dans la nature, notamment dans l’herbe, même si c'est une sensation agréable ; le nudité, même partielle, exige une surveillance accrue des insectes.
  • si vous êtes allergique, soyez particulièrement prudent ; étudiez avec votre médecin une trousse d’urgence à garder toujours sur vous et prévenez entourage et amis de ce risque.
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Espèce Caractéristiques Habitudes et dangers Réaction à la piqûre Précautions
Abeille

Hyménoptère
1000 espèces en France dont Apis mellifera (mellifica)

> 11 à 13 mm
> corps brun foncé couvert de poils gris à bruns
> deux paires d'ailes légèrement colorées avec des nervures foncées
> habituellement peu agressive
> la femelle a un dard cranté qui ne permet de piquer qu'une seule fois
> vit en société : élevage (ruche) ou sauvage (plus rare)
> piqûre douloureuse
> risque d'allergie potentiellement graves chez les personnes sensibles ou en cas de piqûres multiples (essaim)
> rester calme, éviter les mouvements brusques
> attention aux périodes orageuses qui énervent les insectes
> ne pas s’approcher des ruches ou des nids (trous dans le sol, dans de vieux troncs)
> les répulsifs sont inefficaces contre les abeilles
Guêpe

Hyménoptère
Nombreuses espèces communes

> 10 à 19 mm
> corps rayé noir et jaune
> deux paires d'ailes membraneuses
> souvent agressive, surtout si elle est dérangée près de son nid
> la femelle a un dard lisse et peut piquer plusieurs fois
> vit le plus souvent en société, toujours sauvage
> piqûre douloureuse
> risque d'allergie potentiellement graves chez les personnes sensibles ou en cas de piqûres multiples (essaim)
> rester calme, éviter les mouvements brusques
> attention aux périodes orageuses qui énervent les insectes
> ne pas s’approcher des entrées possibles de nids (trous dans le sol, dans de vieux troncs)
> les répulsifs sont inefficaces contre les guêpes
Frelon

Hyménoptère
Moins courant que la guêpe

> 20 à 35 mm, parfois plus
> corps rayé noir et jaune ressemblant à une grosse guêpe
> deux paires d'ailes membraneuses
> très agressif s'il est dérangé tout près de son nid (moins d'1 m), assez peu en général s'il n'est pas énervé
> la femelle a un dard lisse et peut piquer plusieurs fois
> prédateur redoutable pour les autres insectes
> piqûre très douloureuse à cause de la taille du dard mais le venin est moins dangereux que celui de l'abeille
> risque d'allergie potentiellement graves chez les personnes sensibles ou en cas de piqûres multiples
> rester calme, éviter les mouvements brusques
> attention aux périodes orageuses qui énervent les insectes
> ne pas s’approcher des nids
> les répulsifs sont inefficaces contre les frelons
Bourdon

Hyménoptère
Apparenté à l'abeille

> 13 à 25 mm
> gros insecte peu allongé, au corps trapu, velu, souvent coloré de noir et jaune
> deux paires d'ailes membraneuses
ne pas confondre avec le faux-bourdon (mâle de l'abeille) qui ressemble mais ne pique pas
> très peu agressif, sauf s'il est dérangé
> la femelle a un petit dard mais ne pique que pour se défendre
> insecte social sauvage, excellent pollinisateur
> fortement menacé par la dégradation de l'environnement
> piqûre douloureuse analogue à celle de l'abeille
> risque d'allergie potentiellement graves chez les personnes sensibles ou en cas de piqûres multiples
> rester calme, éviter les mouvements brusques
> attention aux périodes orageuses qui énervent les insectes
> ne pas s’approcher des nids
> les répulsifs sont inefficaces contre les bourdons
Moustique

Diptère
47 espèces répertoriées en France

> le plus connu des insectes piqueurs
> longues pattes, longues pièces buccales, longues antennes
> deux ailes assez courtes, gris translucide
> la femelle pique avec son rostre buccal pour sucer le sang, aliment nécessaire à la ponte
> obstiné s'il doit se nourrir
> actif surtout le soir
> repère facilement un animal à sang chaud jusqu'à 30 m de distance
> attiré par les couleurs sombres et par les mouvements
> piqûre indolore mais qui provoque une démangeaison désagréable après quelques minutes
> risque d'allergie négligeable
> vecteur de nombreuses maladies graves
> porter des vêtements clairs à manches longues et des pantalons longs dès la tombée de la nuit
> utiliser du répulsif en spray sur les vêtements et des lotions ou sprays répulsifs sur la peau découverte (attention au choix : ils ne sont pas toujours sans danger et ne sont pas tous efficaces)
> la citronnelle (essence applicable sur la peau ou sur du coton, bougie parfumée) est très efficace ;
Taon

Diptère
une seule espèce répertoriée en France

> 10 à 30 mm
> corps massif, tête large détachée du corps
> deux ailes puissantes en V au repos
> la femelle pique avec un stylet pour sucer le sang des gros animaux (surtout bovidés pour l'espèce indigène)
> actif pendant la journée
> beaucoup moins agile qu'une mouche
> étant un hôte habituel du bétail, son rostre est facilement souillé
> ne s'enfuit pas après avoir piqué, facile à tuer à ce moment
> piqûre plus ou moins douloureuse suivant les personnes
> douleur de courte durée mais d'intensité comparable à celle d'une piqûre d'abeille
> après la piqûre, apparition suivant les cas de violentes démangeaisons et d'une large enflure (réaction allergique)
> vecteur de maladies
> le taon se pose sur la peau en douceur et n'est repéré qu'à la piqûre ; veiller si on passe à proximité de bétail
> les produits répulsifs sont moins efficaces qu'avec les moustiques
> s'il n'est pas facile de prévenir la piqûre, il est utile de bien laver, voire désinfecter, la peau à l'endroit piqué, surtout s'il y a une forte réaction
Puce

Siphonaptère
plusieurs espèces dans nos régions

> 2 à 6 mm
> insectes sauteurs sans ailes ni queue
> parasites habituels de nombreux mammifères, peut aussi infecter l'homme
> piquent leur hôte pour se nourrir de son sang
> fréquent en été
> se reproduit à grande vitesse
> s'installe dans les endroits chauds (chez l'homme, plis du corps, élestiques des sous-vêtements)
> piqûre peu douloureuse susceptible de provoquer des démangeaisons plus ou moins violentes
> vecteur de maladies éventuellement très graves (peste, transmise depuis le rat)
> ne pas toucher des animaux (surtout sauvages)
> veiller à la propreté des animaux domestiques
> conserver une hygiène scrupuleuse (même en rando...)

Bien que les tiques ne soient pas des insectes (ce sont des acariens, donc des arachnides : comme les araignées, ils ont huit pattes alors que les insectes en ont six), ce sont des piqueurs redoutables et cette page consacrée aux insectes peut bien leur faire une petite place...

Tique

Arachnide acarien
41 espèces en France


> 3 à 6 mm
> corps ovale de couleur variable, souvent sombre, non segmenté
> tête terminée par un rostre puissant capable de percer même une peau épaisse
> attaque en douceur un hôte qui passe à sa portée
> s'installe dans les endroits chauds et humides (plis du corps)
> la piqûre est indolore car elle est accompagnée de l'injection de substances anesthésiques
> secrète une colle qui la fait adhérer fortement à la peau pendant tout son repas
> vecteur de maladies (maladie de Lyme, MET)
> porter des vêtements couvrants quand on traverse des zones à risque (hautes herbes, genêts,...)
> s'examiner sur tout le corps après une rando
> surveiller les animaux domestiques qui vous accomagnent
> retirer le plus vite possible une tique avant qu'elle soit trop installée